Neperšaunamo šalmo medžiaga ir jo apsaugos lygis iš tiesų yra glaudžiai susiję. Medžiaga yra šalmo apsauginio veikimo pagrindas. Skirtingos medžiagos labai skiriasi savo atsparumu smūgiams ir atsparumu prasiskverbimui, o tai tiesiogiai veikia apsaugos lygį, kurį gali pasiekti šalmas.
Pavyzdžiui, tradiciniai plieniniai šalmai dėl savo didelio stiprumo ir kietumo gerai veikia nuo mažo -greičio sviedinių ar skeveldrų, tačiau jie yra sunkesni ir suteikia ribotą apsaugą nuo didelio greičio{1}}sviedinių, paprastai tinka žemesnio lygio apsaugai. Aramidinio pluošto (pvz., Kevlaro) šalmai, pasižymintys puikiomis energijos sugėrimo ir sklaidos savybėmis, gali veiksmingai apsaugoti nuo vidutinio-lygmens grėsmių, tokių kaip pistoleto kulkos, išlikdami santykinai lengvi, atitinkantys vidutinius-–-aukštus apsaugos standartus.
Be to, nauji kompozitinės medžiagos šalmai, derindami įvairius didelio našumo{0}}pluoštus su dervos matrica, dar labiau optimizuoja pusiausvyrą tarp apsauginių savybių ir svorio, leidžia jiems susidoroti su didesniu šaudmenų keliamu pavojumi ir pasiekti aukštesnį apsaugos lygį. Todėl medžiagos pasirinkimas ir veikimas tiesiogiai nulemia neperšaunamo šalmo apsaugos lygio viršutinę ribą.
